张昭（894年－972年），字潜夫，本名昭远，因避后汉高祖刘知远讳，称昭。濮州范县（今山东范县）人。在五代十国时期，张昭和冯道一样，都是资历颇为深厚的大臣。当时，张昭先后为后唐、后晋、后汉、后周、北宋五个朝代效力。直到北宋初期，张昭才辞官并告老还乡，并在79岁这一年病逝。
一
具体来说，张昭自称是西汉常山王张耳的后裔。他年幼聪颖，性情极为孝顺。七岁能诵古乐府、咏史诗百余篇。后唐同光初年（923年），庄宗李存勖入魏州，河朔一带文士纷纷投军效力。 张昭因此来到魏州，作文拜谒兴唐尹（兴唐即是邺都，今河北大名东北）张宪，张宪藏书丰富，好谈历史，与张昭相见恨晚，暂用为府推官。
由此，因为张宪的推荐和提拔，张昭被擢升为监察御史，跟随时任北京（今山西太原）留守的张宪到晋阳（今山西太原）。当然，因为不在朝廷为官，张昭此时的存在感是比较低的。同光四年（926年），后唐庄宗于兴教门之变身死，张宪的部将符彦超积极响应后唐明宗登基，张昭得知这一情况，就劝张宪上表劝进自保，张宪感恩于后唐庄宗的知遇之恩，拒绝了张昭的建议，张昭只得大哭告别张宪，张宪最后被杀。
值得注意的是，张宪遇害后，有人想陷害张昭，张昭坦然回答：“事情发展到现在这个样子，我不期望能够苟活，主辱臣死，我没什么可后悔的。”符彦超感其忠心，没有杀他，在五代十国这样的乱世，张昭的忠贞品质还是比较难得的。因此，事情安定后，朝廷授张昭为北京留守推官，加殿中御史、内供奉官，赐绯。
二
后唐明宗天成三年（928年），张昭改任安义军节度掌书记。当时，张昭曾私撰《同光实录》十二卷，经西川节度副使何瓒的推荐，被任命为左补阙、史馆修撰，编撰《纪年录》20卷，《庄宗实录》30卷，因功升都官员外郎。由此，非常明显的是，虽然没有参与朝政的处理，但是，凭借着编修史料上的贡献，张昭的官职得以继续提升。
天成四年（929年），张昭进呈《武皇以来功臣列传》30卷，任知制诰。后唐末帝清泰初年（934年），改任驾部郎中、知制诰，撰写皇后册文。不久，升为中书舍人，赐金紫。在五代十国时期，中书舍人的官职品级虽然不高，不过，该官职可以直接参与朝政的处理，也即实际的权力并不小。
公元936年，张昭更是升为礼部侍郎，改任御史中丞，这可以说是朝廷重臣了。后晋高祖天福二年（937年），张昭改任户部侍郎，经宰相桑维翰推荐，封为翰林学士。虽然改朝换代，但是，张昭这样的大臣还是比较稀缺的，也即能够继续获得重用。
天福八年（943年），张昭改任吏部侍郎。开运二年（945年），《旧唐书》200卷完成，次年张昭升为尚书右丞。后汉建国初，张昭仍旧担任吏部侍郎，并授命为太常卿。后汉高祖乾佑二年（949年），加封为检校礼部尚书。
三
最后，广顺（951年—953年）初年，后周太祖郭威登基称帝后，授张昭为户部尚书。其子张秉阳因事获罪，张昭上疏引咎，被降为太子宾客。一年多后，官复原职。 显德元年（954年），张昭改任兵部尚书。后周世宗柴荣因张昭是德高望重的老臣，对他颇为看重。不过，张昭没有居功自傲，反而主动请求辞去官职，当然，这遭到了柴荣的拒绝。
显德六年（959年），后周恭帝柴宗训即位，封张昭为舒国公。建隆元年（960年），赵匡胤建立北宋后，张昭被拜为吏部尚书。乾德元年（963年），宋太祖赵匡胤举行郊祀，张昭奉命任卤簿使。礼毕之后，进封郑国公。
不过，张昭后来因事惹怒太祖，遂上疏告老，以吏部尚书致仕，改封陈国公。开宝五年（972年），张昭病逝，享年七十九岁。在五代十国的乱世中，张昭历经朝代多次更替，却还是能够获得高寿的结局，无疑是比较少见的情况了。
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